Juntamente com um grande grupo de cientistas, o antropólogo britânico analisou 414 entidades políticas que surgiram desde o Neolítico. No banco de dados, coletado no projeto Seshat , há desde cidades do estado como Ur até a confederação vikings da Islândia e impérios como o Inca ou o Aquemênida. Para medir sua complexidade, eles usaram até 55 variáveis diferentes, como a existência de uma estratificação e hierarquia social, se existisse a propriedade privada e a capacidade de transferi-la, desenvolvimento da agricultura ou um exército.
Seus resultados, publicados na revista Nature, mostre que, quando os deuses morais apareceram, a maioria das sociedades já era muito complexa. De fato, as entidades políticas estudadas mostram um aumento médio em sua complexidade social até cinco vezes maior antes da chegada desses deuses do que depois. É só então que o deus moral cumpre uma função social: “Talvez seja porque, neste ponto, as sociedades são tão grandes que se tornam vulneráveis a tensões e conflitos internos. Os deuses moralizadores poderiam oferecer um caminho para as sociedades continuam a prosperar apesar dessas tensões, fazendo com que todos cooperem para evitar ofender um poder superior atento ao nosso comportamento em relação aos outros e que foi pensado para punir os transgressores “, diz Whitehouse como uma possível explicação.
As primeiras ideias de um deus moral surgem no antigo Egito, com a figura de Maat, a filha do deus Rá. Isso foi em torno de 2800 antes da era atual, vários séculos depois que as primeiras cidades do Vale do Nilo foram unificadas. Ele é seguido na lista temporária, Shamash, o deus do sol que vê tudo, do Império Acadiano, meio milênio depois que as civilizações da Mesopotâmia surgiram. O mesmo padrão é observado com a divindade chinesa Tian ou os vários deuses do reino de Hatti, na Anatólia. Já no primeiro milênio antes desta era apareceu o mazdeísmo ou o zoroastrismo, o judaísmo e, já no presente, o cristianismo ou o islamismo. Todas são religiões com deuses morais que emergiram ou evoluíram em sociedades consolidadas.
O estudo mostra, no entanto, que pode haver sociedades altamente complexas sem um deus moral. Isso não significa que eles não punissem os humanos, mas eles o faziam mais por não cumprir as obrigações das divindades do que por ofender outros humanos. A maioria é americana ou do sudeste asiático.
“Os sacrifícios e normas de gênero dos astecas parecem estar mais focados na manutenção de uma ordem universal e melhoria individual do que no estabelecimento de costumes controlados religiosamente em que deuses moralizantes ameaçam sanções por ações interpessoais.” impróprio “, diz o arqueólogo da Universidade do Texas e co-autor do estudo, Alan Covey. “Os textos maias parecem mostrar, pelo menos no reino dos reis, que as razões humanas e sacrifícios eram eventos memoráveis, em vez de atos pelos quais uma desaprovação moral sobrenatural poderia ser temida”, acrescenta este arqueólogo especialista nos impérios pré-colombianos, em particular o Inca. “
O estudo vai ainda mais longe e acredita encontrar uma conexão entre a aparência da escrita e o surgimento de deuses morais. Em nove das 12 regiões do planeta analisadas, os primeiros registros escritos aparecem em média 400 anos antes das primeiras referências aos deuses morais. Combinado com a ausência da ideia do deus moral na maioria das culturas orais, “ele sugere que essas crenças não eram difundidas antes da invenção da escrita”, diz Whitehouse.
Mas nem todo mundo pensa o mesmo. O diretor do Instituto para a Ciência da História Humana (Jena, Alemanha), o biólogo evolucionista, Russell Gray, afirma: “Os testes de deuses moralizantes são difíceis de encontrar antes da invenção da escrita, mas isso não significa que não não há nenhum. Os primeiros escritos foram principalmente documentos sobre transações financeiras, não sobre crenças religiosas “, acrescenta. Gray, que não participou deste estudo, é um dos maiores defensores de que a punição divina, entendida em sentido amplo, é precursora da complexidade política e social. No entanto, ele reconhece, “que deuses morais são uma criação relativamente recente”.
Um dos maiores investigadores da natureza pró-social das religiões é o professor de psicologia da Universidade de British Columbia (Canadá), Ara Norenzayan. Ele argumenta que o que é produzido é um processo de retroalimentação entre o deus moral e a sociedade: “Entre outros fatores, deuses morais ajudam a aumentar e estabilizar o tamanho e a complexidade da sociedade e, em troca, essa ideia [do deus moral] é redistribuído para um maior número de pessoas “. Para Norenzayan, a pró-socialidade desse deus é explicada da seguinte forma: “À medida que as sociedades se tornam maiores e mais complexas, o anonimato invade as relações e enfraquece a cooperação, a menos que uma série de instituições, crenças e comportamentos restritivos ocupem o centro das atenções”. A teoria é baseada na crença em deuses morais vigilantes, através de julgamentos.
